El último cohete no tripulado chino regresó exitosamente del espacio, por lo que se
especula que China podría planear futuras misiones tripuladas para el próximo año.
El cohete Shenzhou II ha orbitado 108 veces el planeta Tierra.
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El módulo Shenzhou III descendió como estaba planeado al interior de Mongolia,
tras una misión diseñada para experimentar sistemas de mantenimiento de la vida al interior de la nave.
"Éxito completo", así fue descrita la misión de una semana por oficiales chinos.
China esperaba colocar un ser humano en el espacio para el año 2005, pero analistas creen que esto
se dará próximamente.
El primer "taikonauta" sería enviado el próximo año en el Shenzhou IV o Shenzhou V.
No obstante, el plazo máximo que se ha puesto la agencia espacial china para mandar un hombre a la
Luna es el año 2010.
Experimentos animales
Los detalles de la primer misión fueron dados a conocer luego del regreso de
la nave.
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El
Shenzhou III portaba un instrumento llamado "humano artificial" para monitorear el oxígeno y la temperatura, elementos cruciales
para la supervivencia humana.
La tercera misión de prueba china despegó del centro Jiuquan el 25 de marzo, completando así la misión
más extensa que se tenga registrada en China.
"El éxito de tres lanzamientos de naves espaciales Shenzhou ponen al país en otro nivel del espacio,
ciencia y tecnología", dijo el presidente chino, Jiang Zemin.
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El éxito de tres lanzamientos de naves espaciales Shenzhou ponen al país en otro nivel
del espacio, ciencia y tecnología 
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Jiang Zemin, presidente chino. |
El primer lanzamiento experimental del programa Shenzhou se realizó en noviembre de 1999, cuando
una cápsula espacial orbitó la Tierra 14 veces en 12 horas.
Shenzhou II, lanzado en enero de 2001, orbitó la Tierra 108 veces y probó sistemas de mantenimiento
de la vida, poniendo en órbita un mono, un perro, un conejo y varios caracoles.
Según la prensa internacional, la principal motivación del proyecto espacial chino es elevar el prestigio
nacional, dentro y fuera del país.
